La directive européenne 98/83/CE relative à la qualité des eaux destinées à la consommation humaine est entrée en vigueur le 25 décembre 1998.
Désormais, au moins tous les 5 ans, la Commission européenne réexaminera la liste des paramètres pris en compte et, à la lumière des progrès scientifiques et techniques, pourra proposer des modifications. L’un des changements les plus marquants est le choix du point de contrôle de la conformité de l’eau distribuée : le respect des exigences s’apprécie désormais au robinet du consommateur, ce qui implique la prise en compte de la dégradation éventuelle de la qualité de l’eau dans les réseaux intérieurs privés.